Urheberrecht bei Fotos: was Foto-Laien wissen sollten

Das Urheberrecht bei Fotos schützt die Person, die ein Bild aufgenommen hat. Wer auf den Auslöser drückt, gilt im rechtlichen Sinn als Urheber und entscheidet, was mit der Aufnahme passiert. Dieser Schutz entsteht automatisch im Moment der Aufnahme. Sie müssen kein Amt einschalten, nichts eintragen und kein Zeichen anbringen. Sobald das Foto existiert, gehört das Recht daran dem Fotografen.

Illustration zum Urheberrecht bei Fotos: Fotograf und geschÃ¼tztes Bild mit Schutzschild

Wer beim Urheberrecht bei Fotos als Urheber gilt

Urheber ist immer ein Mensch, nie eine Kamera oder eine Firma. Hat ein Angestellter im Auftrag fotografiert, bleibt er Urheber, der Arbeitgeber bekommt aber meist die Nutzungsrechte. Bei einem Schnappschuss, den ein Freund mit Ihrem Handy macht, ist Ihr Freund der Urheber, nicht Sie als Besitzer des Geräts. Das überrascht viele, ist aber der Kern der Sache.

Geschützt ist nicht jede beliebige Aufnahme gleich stark. Künstlerische Bilder genießen den vollen Schutz als Lichtbildwerk. Einfache Knipsbilder fallen unter den Lichtbildschutz, der etwas kürzer wirkt. Für den Alltag ist der Unterschied gering, denn beide sind geschützt.

Welche Rechte der Urheber hat

Das Urheberrecht teilt sich in zwei Bereiche auf. Die Tabelle zeigt, worum es jeweils geht.

Bereich	Was er regelt
Verwertungsrechte	Vervielfältigen, verbreiten und im Internet zeigen
Urheberpersönlichkeitsrecht	Recht auf Namensnennung und Schutz vor Entstellung
Schutzdauer	Bis 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers

Was das im Alltag heißt

Aus diesen Rechten ergeben sich ein paar Punkte, die im Umgang mit Fotos immer wieder auftauchen. Die folgende Liste fasst sie zusammen.

Der Urheber darf entscheiden, ob und wo sein Bild veröffentlicht wird.
Er kann verlangen, mit Namen genannt zu werden.
Niemand darf das Foto stark verändern, sodass die Aussage verfälscht wird.
Das Recht selbst lässt sich nicht verkaufen, nur die Nutzung kann erlaubt werden.

Wie lange das Urheberrecht bei Fotos gilt

Das Urheberrecht läuft nicht ewig, aber sehr lange. Es endet erst 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers. Erst danach wird ein Werk gemeinfrei und darf von jedem frei genutzt werden. Solange diese Frist läuft, gehen die Rechte sogar auf die Erben über.

Für den praktischen Umgang mit Fotos heißt das: Ein altes Bild ist nicht automatisch frei, nur weil es Jahrzehnte alt ist. Solange der Fotograf noch lebt oder die 70 Jahre nicht verstrichen sind, brauchen Sie weiter eine Erlaubnis. Bei sehr alten Aufnahmen aus dem 19. Jahrhundert sieht die Lage oft anders aus, doch im Zweifel sollten Sie die Herkunft prüfen.

Wer den Urheber eines älteren Bildes gar nicht mehr ermitteln kann, steht vor einem heiklen Fall. Eine fehlende Quelle macht das Foto nicht frei, sie macht die Nutzung nur riskanter, weil Sie die Erlaubnis weder einholen noch belegen können. Verzichten Sie im Zweifel lieber auf ein solches Bild und greifen zu einer Aufnahme, deren Herkunft klar ist.

Eigene Fotos und fremde Fotos

Bei eigenen Aufnahmen sind Sie der Urheber und entscheiden selbst. Wenn Sie eigene Bilder in einer Galerie zeigen, müssen Sie urheberrechtlich niemanden fragen. Trotzdem können andere Rechte hineinspielen, etwa wenn Personen erkennbar abgebildet sind, denn dann kommt deren Recht am eigenen Bild dazu.

Bei fremden Fotos liegt das Urheberrecht bei jemand anderem. Sie brauchen dessen Erlaubnis, bevor Sie das Bild auf Ihrer Webseite oder in Ihrer Galerie verwenden. Ohne diese Erlaubnis riskieren Sie eine kostenpflichtige Abmahnung. Das Urheberrecht bei Fotos ist also kein abstraktes Thema für Profis, sondern betrifft jeden, der Bilder ins Netz stellt. Wer seine eigenen Aufnahmen zeigt und fremde nur mit Erlaubnis nutzt, ist auf der sicheren Seite.

Häufige Fragen

Das Urheberrecht wirft im Alltag immer wieder dieselben Zweifelsfragen auf, hier die wichtigsten in Kürze. Dies ist eine allgemeine Orientierung und keine Rechtsberatung.

Darf ich alte Fotos einfach frei nutzen?

Nicht automatisch. Der Schutz endet erst 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers, bis dahin gehen die Rechte sogar auf die Erben über. Ein Bild ist also nicht frei, nur weil es Jahrzehnte alt ist, erst nach Ablauf dieser Frist wird es gemeinfrei.

Was ist der Unterschied zwischen einem Lichtbildwerk und einem einfachen Lichtbild?

Künstlerische Aufnahmen gelten als Lichtbildwerk und genießen den vollen Schutz mit der langen Frist nach dem Urheberrechtsgesetz (UrhG). Einfache Knipsbilder fallen unter den kürzeren Lichtbildschutz, für den Alltag sind aber beide geschützt und nicht frei verwendbar.

Bin ich Urheber eines Fotos, das jemand mit meiner Kamera macht?

Nein, Urheber ist immer der Mensch, der auslöst, nicht der Besitzer des Geräts. Macht ein Freund mit deinem Handy ein Bild, gehören die Rechte ihm, du brauchst für eine Veröffentlichung also seine Erlaubnis.